I Stink And I Am – του Mr. Fish
Του Κρίς Χέτζες
Η επίθεση του Τραμπ στην εκπαίδευση βγαίνει από το εγχειρίδιο που χρησιμοποιούν όλα τα αυταρχικά καθεστώτα.
Τα ολοκληρωτικά καθεστώτα επιδιώκουν τον απόλυτο έλεγχο των θεσμών που αναπαράγουν ιδέες, ιδιαίτερα των μέσων ενημέρωσης και της εκπαίδευσης. Αφηγήσεις που αμφισβητούν τους μύθους που χρησιμοποιούνται για τη νομιμοποίηση της απόλυτης εξουσίας —στην περίπτωσή μας ιστορικά γεγονότα που αμαυρώνουν την ιερότητα της λευκής ανδρικής υπεροχής, του καπιταλισμού και του χριστιανικού φονταμενταλισμού— διαγράφονται. Δεν πρέπει να υπάρχει κοινή πραγματικότητα. Δεν πρέπει να υπάρχουν άλλες νόμιμες προοπτικές. Η ιστορία πρέπει να είναι στατική. Δεν πρέπει να είναι ανοιχτή σε επανερμηνεία ή έρευνα. Πρέπει να μετατραπεί σε μύθο για να στηρίξει μια κυρίαρχη ιδεολογία και την κυρίαρχη πολιτική και κοινωνική ιεραρχία. Οποιοδήποτε άλλο παράδειγμα εξουσίας και κοινωνικής αλληλεπίδρασης ισοδυναμεί με προδοσία.«Μία από τις πιο σημαντικές απειλές που μπορεί να αντιμετωπίσει μια ταξική ιεραρχία είναι ένα καθολικά προσβάσιμο και εξαιρετικό δημόσιο σχολικό σύστημα», γράφει ο Jason Stanley στο « Erasing History: How Fascists Rewrite the Past to Control the Future »:
Η πολιτική φιλοσοφία που αισθάνεται πιο έντονα αυτήν την απειλή – και που ενώνει την εχθρότητα προς τη δημόσια εκπαίδευση με την υποστήριξη της ταξικής ιεραρχίας – είναι μια ορισμένη μορφή δεξιού ελευθερισμού, μια ιδεολογία που βλέπει τις ελεύθερες αγορές ως πηγή της ανθρώπινης ελευθερίας. Αυτού του είδους οι ελευθεριακοί αντιτίθενται στην κυβερνητική ρύθμιση και ουσιαστικά σε όλες τις μορφές δημόσιων αγαθών, συμπεριλαμβανομένης της δημόσιας εκπαίδευσης. Ο πολιτικός στόχος αυτής της εκδοχής της ελευθεριακής ιδεολογίας είναι να διαλύσει τα δημόσια αγαθά. Η διάλυση της δημόσιας εκπαίδευσης υποστηρίζεται τόσο από ολιγάρχες όσο και από επιχειρηματικές ελίτ, που βλέπουν στη δημοκρατία απειλή για την εξουσία τους και στους φόρους που απαιτούνται για τα δημόσια αγαθά απειλή για τον πλούτο τους. Τα δημόσια σχολεία είναι το θεμελιώδες δημοκρατικό δημόσιο αγαθό. Επομένως, είναι απολύτως λογικό ότι όσοι είναι αντίθετοι στη δημοκρατία, συμπεριλαμβανομένων των φασιστικών κινημάτων, θα ενώσουν τις δυνάμεις τους με τους δεξιούς ελευθεριακούς για να υπονομεύσουν τον θεσμό της δημόσιας εκπαίδευσης.
Δίδαξα το « A People’s History of the United States » του Howard Zinn σε μια τάξη φυλακών του Νιου Τζέρσεϊ. Το βιβλίο του Zinn είναι ένας από τους πρωταρχικούς στόχους της ακροδεξιάς. Ο Τραμπ κατήγγειλε τον Ζιν το 2020 στη Διάσκεψη του Λευκού Οίκου για την Αμερικανική Ιστορία, λέγοντας: «Τα παιδιά μας διδάσκονται από προπαγανδιστικά φυλλάδια, όπως αυτά του Χάουαρντ Ζιν, που προσπαθούν να κάνουν τους μαθητές να ντρέπονται για την ιστορία τους».
Ο Ζιν καταρρίπτει τα ψέματα που χρησιμοποιήθηκαν για να δοξάσουν την κατάκτηση της Αμερικής. Επιτρέπει στους αναγνώστες να δουν τις Ηνωμένες Πολιτείες μέσα από τα μάτια των ιθαγενών Αμερικανών, των μεταναστών, των σκλαβωμένων, των γυναικών, των ηγετών συνδικάτων, των διωκόμενων σοσιαλιστών, των αναρχικών και κομμουνιστών, των οπαδών της κατάργησης, των ακτιβιστών κατά του πολέμου, των ηγετών των πολιτικών δικαιωμάτων και των φτωχών. Κρατάει ψηλά τις μαρτυρίες των Sojourner Truth , Chief Joseph , Henry David Thoreau , Frederick Douglass , WEB Du Bois , Randolph Bourne , Malcolm X και Martin Luther King Jr . Καθώς έδινα τις διαλέξεις μου άκουγα τους μαθητές να μουρμουρίζουν «Ανάθεμα» ή «Μας είπαν ψέματα».
Ο Zinn ξεκαθαρίζει ότι οι οργανωμένες μαχητικές δυνάμεις άνοιξαν δημοκρατικό χώρο στην αμερικανική κοινωνία. Κανένα από αυτά τα δημοκρατικά δικαιώματα – η κατάργηση της δουλείας, το δικαίωμα στην απεργία, η ισότητα των γυναικών, η κοινωνική ασφάλιση, η οκτάωρη εργάσιμη ημέρα, τα πολιτικά δικαιώματα – δεν μας δόθηκε από μια καλοπροαίρετη άρχουσα τάξη. Περιελάμβανε αγώνα και αυτοθυσία. Ο Zinn, εν συντομία, εξηγεί πώς λειτουργεί η δημοκρατία.
Το βιβλίο του Ζιν ήταν σεβαστό στη στενή μου τάξη της φυλακής. Ήταν σεβαστό γιατί οι μαθητές μου κατάλαβαν πολύ καλά πώς τα προνόμια των λευκών, ο ρατσισμός, ο καπιταλισμός, η φτώχεια, η αστυνομία, τα δικαστήρια και τα ψέματα που πουλούσαν οι ισχυροί, παραμόρφωσαν τις κοινότητές τους και τις ζωές τους. Ο Ζιν τους επέτρεψε να ακούσουν, για πρώτη φορά, τις φωνές των προγόνων τους. Έγραψε ιστορία, όχι μύθο. Όχι μόνο εκπαίδευσε τους μαθητές μου, αλλά τους ενδυνάμωσε. Πάντα θαύμαζα τον Ζιν. Μετά από αυτό το μάθημα τον σεβάστηκα κι εγώ.
Ο Zinn, όταν δίδασκε στο Spelman College, ένα κολέγιο μαύρων γυναικών στην Ατλάντα, ενεπλάκη στο κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα. Υπηρέτησε στη Συντονιστική Επιτροπή Φοιτητών Μη Βίας. Παρέλασε με τους μαθητές του διεκδικώντας πολιτικά δικαιώματα.
Η εκπαίδευση έχει σκοπό να είναι ανατρεπτική. Δίνει στους μαθητές την ικανότητα και τη γλώσσα να κάνουν ερωτήσεις σχετικά με βασικές υποθέσεις και ιδέες. Αμφισβητεί το δόγμα και την ιδεολογία. Μπορεί, όπως γράφει ο Zinn, «να αντιμετωπίσει την εξαπάτηση που κάνει νόμιμη τη δύναμη της κυβέρνησης». Ανυψώνει τις φωνές των περιθωριοποιημένων και καταπιεσμένων για να τιμήσει μια πληθώρα προοπτικών και εμπειριών. Αυτό οδηγεί, όταν η εκπαίδευση λειτουργεί, στην ενσυναίσθηση και την κατανόηση, στην επιθυμία να διορθωθούν τα ιστορικά λάθη, να γίνει η κοινωνία καλύτερη. Προάγει το κοινό καλό.
Η εκπαίδευση δεν αφορά μόνο τη γνώση, αλλά και την έμπνευση. Πρόκειται για πάθος. Πρόκειται για την πεποίθηση ότι αυτό που κάνουμε στη ζωή έχει σημασία. Πρόκειται για, όπως γράφει ο James Baldwin στο δοκίμιό του «The Creative Process», την ικανότητα να οδηγείς «στην καρδιά κάθε απάντησης και να εκθέτεις την ερώτηση που κρύβει η απάντηση».
Οι δεξιές επιθέσεις σε προγράμματα όπως η κριτική θεωρία της φυλής ή η DEI , όπως επισημαίνει ο Stanley στο βιβλίο του, «διαστρεβλώνουν σκόπιμα αυτά τα προγράμματα για να δημιουργήσουν την εντύπωση ότι εκείνοι των οποίων οι προοπτικές περιλαμβάνονται τελικά – όπως οι Μαύροι Αμερικανοί, για παράδειγμα – λαμβάνουν κάποιου είδους παράνομο όφελος ή αθέμιτο πλεονέκτημα. Και έτσι στοχεύουν μαύρους Αμερικανούς που έχουν ανέλθει σε θέσεις ισχύος και επιρροής και επιδιώκουν να τους απονομιμοποιήσουν ως μη άξιους. Ο απώτερος στόχος είναι να δικαιολογηθεί η κατάληψη των θεσμών, μετατρέποντάς τους σε όπλα στον πόλεμο ενάντια στην ίδια την ιδέα της πολυφυλετικής δημοκρατίας».
Η ακεραιότητα και η ποιότητα της δημόσιας τριτοβάθμιας εκπαίδευσης στην Αμερική δέχεται επίθεση εδώ και δεκαετίες, όπως τεκμηριώνει η Έλεν Σρέκερ στο βιβλίο της « The Lost Promise: American Universities in the 1960s ».
Οι διαμαρτυρίες στις πανεπιστημιουπόλεις της δεκαετίας του 1960, επισημαίνει ο Schrecker, είδαν «τους εχθρούς της φιλελεύθερης ακαδημίας» να επιτίθενται στα «ιδεολογικά και οικονομικά της ερείσματα».
Τα δίδακτρα, κάποτε χαμηλά, αν όχι δωρεάν, έχουν εκτοξευθεί στα ύψη , και μαζί τους το τεράστιο χρέος των φοιτητών. Οι νομοθέτες της πολιτείας και η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχουν περικόψει τη χρηματοδότηση στα δημόσια πανεπιστήμια, αναγκάζοντάς τα να αναζητήσουν υποστήριξη από εταιρείες και να περιορίσουν το μεγαλύτερο μέρος του διδακτικού προσωπικού στο καθεστώς των κακοπληρωμένων βοηθών, που συχνά στερούνται επιδομάτων, καθώς και ασφάλειας εργασίας. Σχεδόν το 75% της διδασκαλίας στα κολέγια και τα πανεπιστήμια είναι στα χέρια βοηθών, λέκτορων μερικής απασχόλησης και καθηγητών πλήρους απασχόλησης χωρίς θητεία, οι οποίοι δεν έχουν καμία ελπίδα να τους δοθεί μόνιμη θέση, σύμφωνα με την Αμερικανική Ομοσπονδία Δασκάλων.
Τα δημόσια ιδρύματα, τα οποία εξυπηρετούν το 80% των φοιτητών του έθνους, είναι σε χρόνια έλλειψη χρηματοδότησης και βασικών πόρων. Η τριτοβάθμια εκπαίδευση έχει εξελιχθεί, ακόμη και σε μεγάλα ερευνητικά πανεπιστήμια, σε επαγγελματική κατάρτιση, όχι πλέον μέσο μάθησης αλλά σε οικονομική κινητικότητα. Η επίθεση βλέπει τα ελίτ σχολεία, όπου τα δίδακτρα μπορεί να ξεπεράσουν τα 80.000 δολάρια το χρόνο, να εξυπηρετούν τους πλούσιους και τους προνομιούχους, αποκλείοντας τους φτωχούς και την εργατική τάξη.
«Η τρέχουσα ακαδημία λειτουργεί κυρίως για να αναπαράγει ένα όλο και πιο άνισο status quo, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς θα μπορούσε να αναδιαρθρωθεί για να εξυπηρετήσει έναν πιο δημοκρατικό σκοπό χωρίς εξωτερική πίεση για κάτι σαν την καθολική δωρεάν τριτοβάθμια εκπαίδευση», γράφει ο Schrecker.
Οι ολοκληρωτικές κοινωνίες δεν διδάσκουν στους μαθητές πώς να σκέφτονται αλλά τι να σκέφτονται. Βγάζουν φοιτητές που είναι ιστορικά και πολιτικά αναλφάβητοι, τυφλωμένοι από μια επιβεβλημένη ιστορική αμνησία. Επιδιώκουν να παράγουν υπηρέτες και απολογητές που συμμορφώνονται, όχι επικριτές και επαναστάτες. Τα κολέγια φιλελεύθερων τεχνών, για το λόγο αυτό, δεν υπάρχουν σε ολοκληρωτικά κράτη.
Η PEN America έχει τεκμηριώσει σχεδόν 16.000 απαγορεύσεις βιβλίων σε δημόσια σχολεία σε όλη τη χώρα από το 2021, αριθμός που, γράφει το PEN, «δεν έχει παρατηρηθεί από την εποχή του Red Scare McCarthy της δεκαετίας του 1950». Αυτά τα βιβλία περιλαμβάνουν τίτλους όπως «The Blueest Eye» του Toni Morrison, «The Color Purple» της Alice Walker και «Maus», το graphic novel για το Ολοκαύτωμα του Art Spiegelman.
Η πιο σημαντική ανθρώπινη δραστηριότητα, όπως μας θυμίζουν ο Σωκράτης και ο Πλάτωνας, δεν είναι η δράση, αλλά ο στοχασμός, απηχώντας τη σοφία που κατοχυρώνεται στην ανατολική φιλοσοφία. Δεν μπορούμε να αλλάξουμε τον κόσμο αν δεν μπορούμε να τον κατανοήσουμε. Αφομοιώνοντας και ασκώντας κριτική στους φιλοσόφους και τις πραγματικότητες του παρελθόντος, γινόμαστε ανεξάρτητοι στοχαστές στο παρόν. Είμαστε σε θέση να διατυπώσουμε τις δικές μας αξίες και πεποιθήσεις, συχνά σε αντίθεση με όσα υποστήριζαν αυτοί οι αρχαίοι φιλόσοφοι. Ωστόσο, η ικανότητα να σκέφτεσαι, να θέτεις τις σωστές ερωτήσεις είναι μια απειλή για τα ολοκληρωτικά καθεστώτα που επιδιώκουν να εμφυσήσουν μια τυφλή υπακοή στην εξουσία.
Οι ασυνείδητοι πολιτισμοί είναι ολοκληρωτικές ερημιές. Αναπαράγουν και ασπάζονται νεκρές ιδέες, που αποτυπώνονται στην τοιχογραφία του José Clemente Orozco « The Epic of American Civilization », όπου σκελετοί με ακαδημαϊκά ρούχα βγάζουν σκελετούς μωρών.
«Πριν καταλάβουν την εξουσία και δημιουργήσουν έναν κόσμο σύμφωνα με τα δόγματά τους, τα ολοκληρωτικά κινήματα δημιουργούν έναν ψεύτικο κόσμο συνέπειας που είναι πιο κατάλληλος για τις ανάγκες του ανθρώπινου μυαλού από την ίδια την πραγματικότητα. στην οποία, μέσω της καθαρής φαντασίας, οι ξεριζωμένες μάζες μπορούν να νιώσουν σαν στο σπίτι τους και να γλιτώσουν από τα ατελείωτα σοκ που η πραγματική ζωή και οι πραγματικές εμπειρίες προκαλούν στα ανθρώπινα όντα και τις προσδοκίες τους», γράφει η Hannah Arendt στο «The Origins of Totalitarianism». «Η δύναμη που διακατέχεται από την ολοκληρωτική προπαγάνδα – προτού τα κινήματα έχουν τη δύναμη να ρίξουν σιδερένια παραπετάσματα για να αποτρέψουν την ενοχλητική, τη φρικτή ησυχία ενός εντελώς φανταστικού κόσμου – βρίσκεται στην ικανότητα να αποκλείσει τις μάζες από τον πραγματικό κόσμο».
Όσο άσχημα κι αν είναι τα πράγματα, πρόκειται να γίνουν πολύ χειρότερα. Το εκπαιδευτικό σύστημα του έθνους σέρνεται στο σφαγείο, όπου θα διαμελιστεί και θα ιδιωτικοποιηθεί. Οι εταιρείες που επωφελούνται από το σύστημα των ναυλωμένων σχολείων και τα διαδικτυακά κολέγια – των οποίων το κύριο μέλημα σίγουρα δεν είναι η εκπαίδευση – αντικαθιστούν τους πραγματικούς δασκάλους με μη συνδικαλισμένους, κακώς καταρτισμένους εκπαιδευτές. Οι μαθητές, αντί να εκπαιδεύονται, θα διδάσκονται επίμονα και θα τροφοδοτούνται με τα γνωστά τροπάρια των αυταρχικών βιβλίων – παιάνες στη λευκή υπεροχή, την εθνική αγνότητα, την πατριαρχία και το καθήκον του έθνους να επιβάλλει τις «αρετές» του στους άλλους με τη βία. Αυτή η μαζική κατήχηση δεν θα εξασφαλίσει μόνο άγνοια, αλλά και υπακοή. Και αυτό είναι το ζητούμενο.