Του Άλαν Μακλέοντ*
Αφού κατέληξε σε συμφωνία με τον Πρόεδρο Τραμπ, ο Ντέιβιντ Έλισον – γιος του δεύτερου πλουσιότερου ανθρώπου στον κόσμο, Λάρι Έλισον – απέκτησε την Paramount Global, τον γίγαντα των μέσων ενημέρωσης που κατέχει το CBS News.
Ο Λάρι Έλισον, ο μεγαλύτερος ιδιωτικός χρηματοδότης των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων, είναι βαθιά συνδεδεμένος με το ισραηλινό κράτος εθνικής ασφάλειας και συγκαταλέγει τον πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου στους στενότερους φίλους του.
Ο Ντέιβιντ έχει ήδη ανακοινώσει σημαντικές αλλαγές στο CBS, υποσχόμενος «αμερόληπτη» κάλυψη ειδήσεων και «ποικίλες ιδεολογικές προοπτικές», οι οποίες θεωρείται ευρέως ότι σηματοδοτούν μια στροφή προς τη δεξιά, φιλο-Τραμπ κάλυψη. Ακόμα χειρότερα, η Μπάρι Βάις, δημοσιογράφος με μακρά ιστορία ένθερμης υπεράσπισης υπέρ του Ισραήλ, θεωρείται ως η νέα διαμεσολαβήτρια του δικτύου, διαμορφώνοντας την πολιτική του κατεύθυνση, ακριβώς λόγω της «φιλο-ισραηλινής της στάσης».
Το MintPress News εξετάζει τους στενούς δεσμούς του Έλισον τόσο με τον Τραμπ όσο και με το Ισραήλ, την εκτεταμένη καριέρα του Βάις ως του πιο ένθερμου υποστηρικτή του Ισραήλ στις ΗΠΑ και τι σημαίνει αυτό για το μέλλον της ελευθερίας και της ποικιλομορφίας του λόγου στην Αμερική.
Ο άνθρωπος του Ισραήλ στην Σίλικον Βάλεϊ
Παρόλο που η Skydance, η αυτοκρατορία των μέσων ενημέρωσης του Ellison, διευθύνεται επίσημα από τον David, είναι γνωστό ότι ο πατέρας του, Larry, κρατάει τόσο τα νήματα του χρήματος όσο και τα ηνία της εξουσίας. Με καθαρή περιουσία 301 δισεκατομμυρίων δολαρίων , η οποία τον κατατάσσει δεύτερο στην κατάταξη δισεκατομμυριούχων του Forbes, ο Larry έκανε την περιουσία του ιδρύοντας τον τεχνολογικό γίγαντα Oracle.
Η Oracle ξεκίνησε ως ένα έργο για την Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών (CIA). Μάλιστα, πήρε το όνομά της από το Project Oracle, μια επιχείρηση της CIA τη δεκαετία του 1970 στην οποία εργάστηκε ο Ellison. Για κάποιο διάστημα, η CIA ήταν ο μόνος πελάτης της Oracle, μέχρι που άρχισε να κερδίζει συμβόλαια με άλλες υπηρεσίες του κράτους εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ. Σήμερα, αν και η πελατειακή βάση της Oracle είναι πολύ ευρύτερη, διατηρεί τον ρόλο της ως το ιδιωτικοποιημένο πρόσωπο της CIA.
Ωστόσο, αν και η Oracle είναι κοντά στην Ουάσινγκτον και το Λάνγκλεϊ, ίσως είναι ακόμη πιο στενά συνδεδεμένη με το Κράτος του Ισραήλ. Ως δηλωμένος Σιωνιστής, ο Έλισον έχει εργαστεί ακούραστα για την προώθηση του πολιτικού σχεδίου του Ισραήλ. Μεταξύ των στενότερων προσωπικών του φίλων είναι ο Μπενιαμίν Νετανιάχου, με τον οποίο έκανε διακοπές στο ιδιωτικό του νησί στη Χαβάη. Ο Έλισον εντυπωσιάστηκε και ήταν τόσο σίγουρος για τον Ισραηλινό πρωθυπουργό που του πρόσφερε μια θέση στο διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας του, με μισθό 450.000 δολαρίων.
Ενώ η Oracle έχει υπογράψει πολλαπλά επικερδή συμβόλαια με το ισραηλινό κράτος, ο ίδιος ο Ellison έχει χρηματοδοτήσει προσωπικά τις Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις, δίνοντας δεκάδες εκατομμύρια δολάρια στους Φίλους των IDF, έναν οργανισμό που αγοράζει εξοπλισμό για τον ισραηλινό στρατό. Αυτό περιελάμβανε μια δέσμευση 16,6 εκατομμυρίων δολαρίων (η μεγαλύτερη μεμονωμένη δωρεά που έχει λάβει η ομάδα) για την κατασκευή μιας νέας εγκατάστασης εκπαίδευσης για στρατιώτες που υπερασπίζονται αυτό που ο ίδιος αποκάλεσε «το σπίτι μας». Όπως εξήγησε ο Ellison:
Κατά τη γνώμη μου, δεν υπάρχει μεγαλύτερη τιμή από το να υποστηρίζουμε μερικούς από τους πιο γενναίους ανθρώπους στον κόσμο και ευχαριστώ τους Φίλους των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων που μας επιτρέπουν να γιορτάζουμε και να υποστηρίζουμε αυτούς τους στρατιώτες χρόνο με το χρόνο. Πρέπει να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να δείξουμε σε αυτούς τους ηρωικούς στρατιώτες ότι δεν είναι μόνοι.
Η Oracle θεωρεί τον εαυτό της ως ακτιβιστική οργάνωση, της οποίας ο στόχος είναι η προώθηση του ισραηλινού αποικιακού σχεδίου. Η Safra Catz, Ισραηλινοαμερικανίδα διευθύνουσα σύμβουλος της εταιρείας, εξήγησε απερίφραστα ότι όποιος υπάλληλος δεν νιώθει άνετα με την υποστήριξη μιας γενοκτονίας θα πρέπει απλώς να παραιτηθεί. «Δεν είμαστε ευέλικτοι όσον αφορά την αποστολή μας και η δέσμευσή μας στο Ισραήλ είναι απαράμιλλη», είπε, προσθέτοντας:
Αυτός είναι ένας ελεύθερος κόσμος και αγαπώ τους υπαλλήλους μου, και αν δεν συμφωνούν με την αποστολή μας να υποστηρίξουμε το Κράτος του Ισραήλ, τότε ίσως δεν είμαστε η κατάλληλη εταιρεία για αυτούς. Ο Λάρι και εγώ είμαστε δημόσια αφοσιωμένοι στο Ισραήλ και αφιερώνουμε προσωπικό χρόνο στη χώρα, και κανείς δεν πρέπει να εκπλήσσεται από αυτό.
Ο νέος λογοκριτής του CBS
Έτσι, η είδηση ότι ο γιος του δεύτερου πλουσιότερου ανθρώπου στον κόσμο –ενός με τόσο στενές διασυνδέσεις με την κρατική εξουσία των ΗΠΑ και του Ισραήλ– αγοράζει ένα από τα πιο ισχυρά ειδησεογραφικά πρακτορεία της Αμερικής θα πρέπει ήδη να ανησυχεί όποιον ενδιαφέρεται για έναν ελεύθερο και ανεξάρτητο Τύπο.
Ωστόσο, η είδηση ότι οι Έλισον σχεδιάζουν να εξαγοράσουν την έκδοση της Μπάρι Βάις, The Free Press, και να της δώσουν τον έλεγχο του ειδησεογραφικού γραφείου του CBS είναι ακόμη πιο εντυπωσιακή. Στο πλαίσιο του πακέτου για την επικύρωση της συμφωνίας, η Skydance είχε υποσχεθεί να προσλάβει την Βάις ως διαμεσολαβήτρια για την αντιμετώπιση της πολιτικής προκατάληψης και την εξάλειψη των πρακτικών ποικιλομορφίας, ισότητας και ένταξης (DEI).
Η Weiss είναι μια εξαιρετικά αμφιλεγόμενη προσωπικότητα στον κόσμο των μέσων ενημέρωσης, γνωστή κυρίως για τις έντονα φιλοϊσραηλινές απόψεις της και για τις προσπάθειές της να διαδώσει αντιδραστικές απόψεις στο αμερικανικό mainstream. Οι θέσεις της για τη Μέση Ανατολή φαίνεται να της εξασφάλισαν τη θέση. Όπως σημείωσαν οι Financial Times , «η Weiss κέρδισε την ψήφο του Ellison εν μέρει υιοθετώντας μια φιλοϊσραηλινή στάση, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα».
Η Βάις θα είναι μια «βασική φωνή » στο CBS News, με μια πηγή από μέσα να λέει στους New York Times ότι θα έχει «σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση των συντακτικών θέσεων» στο μέσο.
Αυτό που κάποιοι φοβούνται είναι ότι θα οδηγήσει σε φιλοϊσραηλινή λογοκρισία, κάτι που φαίνεται ήδη από τα πρόσφατα γεγονότα στο TikTok. Ο γίγαντας των μέσων κοινωνικής δικτύωσης προσέλαβε πρόσφατα την Erica Mindel, πρώην στρατιώτη του IDF και λομπίστρια του Ισραήλ, για να επιβλέπει την πολιτική του για τη ρητορική μίσους στο διαδίκτυο, με ιδιαίτερη έμφαση στον αντισημιτισμό.
Ωστόσο, η Μιντέλ απέχει πολύ από τον πρώτο πρώην Ισραηλινό αξιωματούχο που κατέλαβε θέση εξουσίας στην εταιρεία. Μια έρευνα του MintPress News αποκάλυψε ότι τον Νοέμβριο του 2023, το TikTok προσέλαβε τον Ρόουτ Μεντάλιον, πρώην διοικητή των ισραηλινών μυστικών υπηρεσιών, ως υπεύθυνο παγκόσμιου περιεχομένου. Λαμβάνοντας υπόψη τι έκανε το Ισραήλ εκείνη την εποχή στη Γάζα, είναι λογικό να αναρωτηθούμε σε τι είδους «παγκόσμια συμβάντα» εργαζόταν ο πρώην κατάσκοπος.
Αυτές οι κινήσεις φαίνεται να αποτελούν προσπάθειες να κατευναστεί η κυβέρνηση Τραμπ, η οποία απαγόρευσε το TikTok σε μεγάλο βαθμό λόγω της επίδρασης που είχαν τα viral βίντεο με ισραηλινά εγκλήματα πολέμου στη δημόσια υποστήριξη προς την Παλαιστίνη. Ο ίδιος ο Τραμπ προσπάθησε να επιβάλει την πώληση του TikTok σε έναν Αμερικανό αγοραστή. Ο στενός του φίλος, Λάρι Έλισον, ήταν ο προτιμώμενος υποψήφιος. «Θα ήθελα να το αγοράσει ο Λάρι», είπε .
Η μακρά, αμφιλεγόμενη καριέρα της Μπάρι Βάις
Η Βάις έγινε γνωστή για πρώτη φορά ενώ ήταν ακόμα στο κολέγιο, όπου ίδρυσε μια οργάνωση που κατηγορούσε Μουσουλμάνους και Άραβες καθηγητές για αντιεβραϊκό ρατσισμό, προσπαθώντας να τους απολύσει. Κορυφαίος μεταξύ αυτών ήταν ο διάσημος Ιορδανός ακαδημαϊκός Τζόζεφ Μασάντ, τον οποίο η Βάις κατηγόρησε ότι εκφόβιζε την ίδια και άλλους φιλοϊσραηλινούς φοιτητές κατά τη διάρκεια των μαθημάτων. Η προσπάθεια απέτυχε, αλλά έβαλε το όνομα της Βάις στον χάρτη. Αφού τελείωσε το κολέγιο, εξασφάλισε θέσεις υψηλού κύρους σε ισραηλινά μέσα ενημέρωσης και κατάφερε να τις εκμεταλλευτεί σε θέσεις αρθρογράφου στη Wall Street Journal και, αργότερα, στους New York Times.
Ήταν στους Times που η Weiss σύστησε αντιδραστικούς ακαδημαϊκούς σε ένα ευρύτερο, φιλελεύθερο κοινό. Σε ένα επιδραστικό άρθρο με τίτλο «Γνωρίστε τους Αποστάτες του Πνευματικού Σκοτεινού Ιστού», παρουσίασε το προφίλ ορισμένων ατόμων, συμπεριλαμβανομένων των Jordan Peterson, Sam Harris, Dave Rubin, Douglas Murray και Bret Weinstein, οι οποίοι έχουν προωθήσει συντηρητικές ή ακόμα και ακροδεξιές ιδέες και σχεδόν όλοι τους έχουν υποστηρίξει ένθερμα τις ενέργειες του Ισραήλ στη Γάζα και πέρα από αυτήν.
Το 2020, ωστόσο, έφυγε από στους New York Times, ισχυριζόμενη ότι ο οργανισμός ήταν ένας θάλαμος ηχούς αριστερών απόψεων. Την επόμενη χρονιά, ξεκίνησε ένα ιστολόγιο Substack που αργότερα μετονομάστηκε σε «The Free Press».
Από την ίδρυσή του, ο δημοσιογράφος Μπράνκο Μάρσετιτς έχει σημειώσει ότι το Free Press συγκαταλέγεται στους πιο ένθερμους υποστηρικτές των ισραηλινών ενεργειών, διαδίδοντας αυτό που αποκαλεί «ύπουλη προπαγάνδα» και «κατάφωρη παραπληροφόρηση».
Το 2021, η Weiss υπερασπίστηκε τη σφαγή πάνω από 50 Παλαιστινίων πολιτών, συμπεριλαμβανομένων παιδιών, καθώς «το όνειρο του Σιωνισμού μετατράπηκε σε πραγματικότητα της αυτοδιάθεσης», από ένα κράτος «περικυκλωμένο από εχθρούς που λαμβάνουν δύσκολες αποφάσεις για το πώς να προστατεύσουν τους πολίτες του». Προηγουμένως είχε κατηγορήσει την άνοδο του αντισημιτισμού στην Ευρώπη για τη μουσουλμανική μετανάστευση.
Τον Μάιο του 2024, η εφημερίδα The Free Press ανέφερε ψευδώς ότι τα Ηνωμένα Έθνη είχαν «παραδεχτεί» ότι ο αριθμός των νεκρών αμάχων στη Γάζα ήταν πολύ χαμηλότερος από ό,τι είχε ισχυριστεί προηγουμένως. Έγραψε ότι ο μαζικός λιμός είναι «προπαγάνδα υπέρ της Χαμάς», παρά το γεγονός ότι ακόμη και ο Πρόεδρος Τραμπ παραδέχτηκε την πραγματικότητα. Και ισχυρίστηκε ότι δεν συνέβη ισραηλινή σφαγή Παλαιστινίων αιτούντων ανθρωπιστικής βοήθειας.
Έχει επίσης επανειλημμένα προσπαθήσει να προστατεύσει το Ισραήλ από την ευθύνη για τις επιθέσεις του σε κέντρα υγείας, ισχυριζόμενο ότι η ίδια η Χαμάς μπορεί να κατέστρεψε το νοσοκομείο αλ-Αχλί. Ωστόσο, η ίδια η Βάις φάνηκε να δικαιολογεί τις επιθέσεις σε άλλες κλινικές της Γάζας.
«Κάθε Παλαιστίνιος γνωρίζει ότι [το νοσοκομείο αλ-Σίφα] είναι γεμάτο [ένοπλους μαχητές], αλλά κανείς δεν μπορεί να μιλήσει», έγραψε στο Twitter, αναφερόμενη σε μια συνέντευξη στο Free Press που φέρεται να ήταν με έναν ανώνυμο κάτοικο της Γάζας.
Είναι ακόμη πιθανό οι ενέργειες του Weiss να οδήγησαν σε θανάτους. Τον Οκτώβριο του 2023, ο Weiss ξεχώρισε ένα αστείο του συγγραφέα και εκπαιδευτικού από τη Γάζα, Refaat Alareer, που έκανε ως απάντηση στον εξωφρενικό (και διαψευσμένο ) ισχυρισμό ότι Παλαιστίνιοι μαχητές έκαψαν ζωντανό ένα ισραηλινό μωρό κατά τη διάρκεια των επιθέσεων της 7ης Οκτωβρίου.
«Εδώ είναι ο Ρεφάατ Αλαρέρ που αστειεύεται για το αν ένα ισραηλινό μωρό, που κάηκε ζωντανό σε φούρνο, ψήθηκε «με ή χωρίς μπέικιν πάουντερ»», έγραψε ο Βάις .
Ο Αλάρερ δέχθηκε χείμαρρο ύβρεων και δήλωσε ότι τα λόγια του Βάις τον είχαν βάλει στο στόχαστρο. «Αν σκοτωθώ από ισραηλινές βόμβες ή αν η οικογένειά μου υποστεί κακό, κατηγορώ τη Μπάρι Βάις», είπε , προσθέτοντας: «Πολλοί μανιώδεις Ισραηλινοί στρατιώτες που ήδη βομβαρδίζουν τη Γάζα παίρνουν στα σοβαρά αυτά τα ψέματα και τις συκοφαντίες και ενεργούν βάσει αυτών». Μόλις ένα μήνα αργότερα, ο Αλάρερ δολοφονήθηκε σε μια σκόπιμη ισραηλινή αεροπορική επιδρομή.
Ένας άλλος στόχος στο στόχαστρο της Weiss είναι η Wikipedia. Δεδομένου ότι η διαδικτυακή εγκυκλοπαίδεια χαρακτήρισε την φιλοϊσραηλινή ομάδα πίεσης, την Anti-Defamation League, ως αναξιόπιστη πηγή, το The Free Press έχει ξεκινήσει εκστρατεία εναντίον της. Αποκαλώντας την «ιστοσελίδα προπαγάνδας», το The Free Press έχει ενώσει τις δυνάμεις του με το Υπουργείο Δικαιοσύνης του Τραμπ για να αφαιρέσουν το καθεστώς μη κερδοσκοπικού οργανισμού από τη Wikipedia, ώστε να την πιέσουν να γίνει πιο φιλοϊσραηλινή.
«Η Μπάρι δεν θα μπορούσε να είχε επιλέξει έναν πιο οργουελιανό όρο για το αυταρχικό ειδησεογραφικό της πρακτορείο που καταστρέφει τους δυτικούς θεσμούς εκ μέρους του Ισραήλ», έγραψε ο δημοσιογράφος Ράιαν Γκριμ.
Το Free Press σίγουρα έχει πολλούς ισχυρούς υποστηρικτές, έχοντας προσελκύσει επενδύσεις από επενδυτές επιχειρηματικών κεφαλαίων όπως ο Marc Andreessen και ο David Sacks, καθώς και από τον πρώην διευθύνοντα σύμβουλο της Starbucks, Howard Schultz.
Ωστόσο, η τιμή που προσφέρθηκε στην Skydance για την πώληση αυτού που παραμένει λίγο περισσότερο από ένα ιστολόγιο Substack είναι αξιοσημείωτη: μεταξύ 200 και 250 εκατομμυρίων δολαρίων. Για να λάβουμε υπόψη μας, το 2013, ο ιδρυτής της Amazon, Τζεφ Μπέζος, πλήρωσε 250 εκατομμύρια δολάρια για την εφημερίδα The Washington Post, ένα από τα πιο πολυδιαβασμένα και πιο επιδραστικά ειδησεογραφικά πρακτορεία στον κόσμο.
Σημαντικές αλλαγές στο CBS
Ενώ η αποστολή της Weiss στο CBS News φαίνεται απλή, ο οργανισμός απέχει πολύ από το να είναι εστία φιλοπαλαιστινιακών αισθημάτων. Το δίκτυο επανέλαβε τους εξαιρετικά αμφίβολους ισχυρισμούς της Ένωσης κατά της Δυσφήμισης για ένα υποτιθέμενο κύμα αντισημιτισμού που σαρώνει την Αμερική και χρησιμοποιεί συνεχώς ισραηλινά επιχειρήματα , όπως η προσθήκη της ετικέτας «διευθυνόμενη από τη Χαμάς» όταν περιγράφει το Υπουργείο Υγείας της Γάζας.
Μια έρευνα του MintPress News διαπίστωσε ότι έχει επίσης προσλάβει μια πληθώρα πρώην Ισραηλινών στρατιωτών και λομπίστες για την παραγωγή των ειδήσεών του. Η Gili Malinsky, για παράδειγμα, ήταν διοικητής στο τμήμα δημοσίων σχέσεων του IDF, ηγούμενη μιας μονάδας αφιερωμένης στην επικοινωνία της ιστορίας του ισραηλινού στρατού με τον έξω κόσμο. Εργάστηκε επίσης στους Φίλους του IDF πριν δεχτεί μια θέση ως αρθρογράφος στο CBS.
Η Μαλίνσκι δεν είναι η μόνη. Η Έρικα Σκοτ, παραγωγός σύνταξης του CBS News, ήταν προηγουμένως ειδικός στα μέσα ενημέρωσης και επικοινωνίας της Ένωσης κατά της Δυσφήμισης. Η Μπέτσι Σούλερ, μια άλλη παραγωγός του CBS News, εργαζόταν προηγουμένως ως συνεργάτης δημοσίων σχέσεων στην Hillel International, μια φιλοϊσραηλινή ομάδα.
Παρ’ όλα αυτά, φαίνεται ότι ο κατευνασμός του Τραμπ με την υπόσχεση μιας πιο δεξιάς συντακτικής γραμμής ήταν μέρος της συμφωνίας για να εξασφαλιστεί η έγκριση της κυβέρνησης για την γιγαντιαία εξαγορά των μέσων ενημέρωσης. Εκτός από την Weiss, η Skydance έχει δεσμευτεί να τερματίσει όλες τις πολιτικές DEI στην εταιρεία. Επιπλέον, συμφώνησε να καταβάλει στον Τραμπ έναν διακανονισμό 16 εκατομμυρίων δολαρίων σχετικά με μια αγωγή για δυσφήμιση που κατέθεσε τον περασμένο Οκτώβριο εναντίον της κορυφαίας ειδησεογραφικής και πολιτικής εκπομπής της, “60 Minutes”. Πολλοί έχουν θεωρήσει αυτήν την ενέργεια ως κάτι περισσότερο από μια πληρωμή. Ο φιλελεύθερος κωμικός και παρουσιαστής talk show, Stephen Colbert, περιέγραψε την κίνηση ως μια «μεγάλη δωροδοκία». Λίγες μέρες αργότερα, η Paramount ανακοίνωσε ότι ακυρώνει την μακροχρόνια εκπομπή του Colbert στο CBS.
Άλλοι επέλεξαν να κάνουν το βήμα πριν πιεστούν. Επικαλούμενος την απώλεια της δημοσιογραφικής ανεξαρτησίας, ο αρχισυντάκτης της εκπομπής «60 Minutes», Μπιλ Όουενς, παραιτήθηκε τον Απρίλιο. Πιο πρόσφατα, η επικεφαλής του CBS News, Γουέντι ΜακΜάχον, έφυγε, επικαλούμενη ένα αδύνατο εργασιακό περιβάλλον και μια μεταβαλλόμενη πολιτική προοπτική.
«Αντίσταση» Media Embrace MAGA
Η εξαγορά του Ellison CBS αντικατοπτρίζει ευρύτερες εξελίξεις σε ένα ταχέως μεταβαλλόμενο οικοσύστημα μέσων ενημέρωσης των ΗΠΑ, καθώς οι σκληροπυρηνικές τακτικές της κυβέρνησης Τραμπ ωθούν τον Τύπο να υποκύψει στις απαιτήσεις του. Νωρίτερα φέτος, τα στελέχη του CNN ανακοίνωσαν ότι θα μετατοπίσουν την πολιτική τους οπτική από φιλοδημοκρατική σε πιο κεντρώα, δίνοντας ρητά εντολή στους υπαλλήλους τους να μην επικρίνουν τον Τραμπ. Τον Ιανουάριο, ο Διευθύνων Σύμβουλος του δικτύου, Μαρκ Τόμσον, πραγματοποίησε πολλαπλές συναντήσεις με τους συντάκτες, δίνοντάς τους οδηγίες να είναι «δίκαιοι» με τον Τραμπ και να μην «προκρίνουν» τη δεύτερη θητεία του. Οι παρουσιαστές ενημερώθηκαν επίσης να μην «εκφράζουν αγανάκτηση» κατά την ορκωμοσία του Τραμπ. Αρκετά βασικά πρόσωπα του CNN, συμπεριλαμβανομένου του παρουσιαστή Τζιμ Ακόστα (ο οποίος έχασε τα διαπιστευτήριά του στον Τύπο του Λευκού Οίκου μετά από μια διαμάχη με τον Τραμπ), αποχώρησαν από το δίκτυο.
Οι παρουσιαστές του MSNBC, Τζο Σκάρμπορο και Μίκα Μπρεζίνσκι, που συχνά θεωρούνται τα πρόσωπα της Δημοκρατικής «αντίστασης» στον Τραμπ κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του, δήλωσαν δημόσια ότι άλλαζαν τη συντακτική τους στάση απέναντι στον πρόεδρο. «Ο Τζο και εγώ συνειδητοποιήσαμε ότι ήρθε η ώρα να κάνουμε κάτι διαφορετικό», εξήγησε ο Μπρεζίνσκι στους τηλεθεατές τους. «Αυτό ξεκινά όχι μόνο μιλώντας για τον Ντόναλντ Τραμπ, αλλά και μιλώντας μαζί του», πρόσθεσε, αποκαλύπτοντας ότι το ζευγάρι είχε ταξιδέψει στο Μαρ-α-Λάγκο για να συναντηθεί προσωπικά με τον επερχόμενο πρόεδρο.
Άλλα δίκτυα που δεν έχουν προσαρμοστεί έχουν καταστραφεί. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η κυβέρνηση Τραμπ μείωσε τη χρηματοδότησή της προς το NPR και το PBS, με τα δύο δίκτυα να αντιμετωπίζουν κλείσιμο στο εγγύς μέλλον. Ένα παρόμοιο παιχνίδι εξουσίας του Τραμπ οδήγησε επίσης στο κλείσιμο της Φωνής της Αμερικής, μόνο και μόνο για να αναγεννηθεί τον Ιούνιο υπό διαφορετική ηγεσία και μια νέα πολιτική προοπτική.
Ομοίως, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν περάσει από παρόμοια μεταμόρφωση. Τον Ιανουάριο, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Meta, Μαρκ Ζάκερμπεργκ, ανακοίνωσε ότι οι πλατφόρμες του (Facebook και Instagram) θα «δώσουν προτεραιότητα στην ελευθερία του λόγου» και θα μεταφέρουν τις λειτουργίες εποπτείας περιεχομένου τους από την Καλιφόρνια στο Τέξας, όπου υπάρχει λιγότερη ανησυχία για «την προκατάληψη των ομάδων μας».
Σημείωσε επίσης ότι ο πρώην Φιλελεύθερος Δημοκράτης Αναπληρωτής Πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, Νικ Κλεγκ, αντικαθίστατο στη θέση του Προέδρου Παγκόσμιων Υποθέσεων της εταιρείας από τον πιστό στον Τραμπ και πρώην Αναπληρωτή Αρχηγό του Προσωπικού του Λευκού Οίκου, Τζόελ Κάπλαν. Η στενή έμπιστη του Τραμπ Ντάνα Γουάιτ, Διευθύνουσα Σύμβουλος της Ultimate Fighting Championship, διορίστηκε στο διοικητικό συμβούλιο της Meta, μια κίνηση που σχεδόν καθολικά θεωρήθηκε ως μια δημόσια υποταγή στο κίνημα MAGA.
Ο μετασχηματισμός του Facebook σε μια πιο απροκάλυπτα δεξιά πλατφόρμα αντικατοπτρίζει αυτόν του Twitter, το οποίο εξαγοράστηκε το 2022 από τον Elon Musk, κορυφαίο υποστηρικτή του Trump και ανεπίσημο μέλος του υπουργικού συμβουλίου. Οι κινήσεις του Musk, συμπεριλαμβανομένης της ανοιχτής ενθάρρυνσης ακροδεξιών και άλλων ρατσιστικών συναισθημάτων στην πλατφόρμα, οδήγησαν εκατομμύρια φιλελεύθερους χρήστες να την εγκαταλείψουν, μεταναστεύοντας σε μικρότερους ιστότοπους, όπως το Bluesky ή το Mastodon.
Εν τω μεταξύ, το TikTok, παρά την πρόσληψη αξιωματούχων του Υπουργείου Εξωτερικών και Ισραηλινών κατασκόπων και στρατιωτών για τη διαχείριση των εσωτερικών του υποθέσεων, εξακολουθεί να βρίσκεται στο στόχαστρο της κυβέρνησης Τραμπ.
Τελικά, η είδηση ότι ο γιος του δεύτερου πλουσιότερου δισεκατομμυριούχου στον κόσμο προσλαμβάνει μία τόσο ένθερμη φιλοϊσραηλινή, που έχτισε την καριέρα της προωθώντας αμφίβολες αφηγήσεις και υποδαυλίζοντας αντιμουσουλμανικά αισθήματα, για να βοηθήσει στην καθοδήγηση ενός από τα πιο σημαντικά ειδησεογραφικά πρακτορεία της χώρας, θα πρέπει να εγείρει σοβαρές ανησυχίες για όποιον εκτιμά την ανεξάρτητη δημοσιογραφία.
Η ιστορία των CBS News/Bari Weiss υπογραμμίζει τις διπλές απειλές του ολιγαρχικού ελέγχου των μέσων ενημέρωσης και της αυξανόμενης επιρροής του φιλοϊσραηλινού λόμπινγκ στον δημόσιο διάλογο. Σηματοδοτεί ένα ανησυχητικό σημείο στην ευρύτερη παρακμή της δημοσιογραφικής ανεξαρτησίας στις ΗΠΑ, καθώς τα κρατικά συμφέροντα εργάζονται για την καταστολή της διαφωνίας και τη διατήρηση της υποστήριξης για τις ενέργειες του Ισραήλ στη Γάζα.
*Ο Alan MacLeod είναι ανώτερος αρθρογράφος για το MintPress News.