Η Επιτροπή Προστασίας των Δημοσιογράφων και 16 άλλοι οργανισμοί με επιστολή τους στον Πρόεδρο της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών (FCC) Brendan Carr εκφράζουν ανησυχία για τις πρόσφατες εξελίξεις που απειλούν να διαβρώσουν τις διασφαλίσεις για τη συντακτική ανεξαρτησία και την ελεύθερη έκφραση.Η Επιτροπή ξεκίνησε πρόσφατα έρευνες για τη δημόσια ραδιοτηλεόραση για φερόμενη μετάδοση διαφημίσεων και απειλή για έρευνα του ραδιοφωνικού σταθμού KCBS της βόρειας Καλιφόρνια μετά την αναφορά για προγραμματισμένες επιδρομές της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων των ΗΠΑ. Οι έρευνες της FCC μπορεί να καταλήξουν σε πρόστιμα και ανάκληση αδειών, υπονομεύοντας την ικανότητα των ειδησεογραφικών οργανισμών να λειτουργούν ελεύθερα και χωρίς φόβο για κυβερνητικά αντίποινα.Οι υπογράφοντες υπογράμμισαν ότι ο ελεύθερος Τύπος απαιτεί από την FCC να υποστηρίζει τη δημοσιογραφική ανεξαρτησία με αμεροληψία και χωρίς πολιτική προκατάληψη και προέτρεψαν τον Carr να δεσμευτεί:
- για σαφή αποδεικτικά στοιχεία για παράπτωμα πριν από την έναρξη έρευνας·
- επιβεβαίωση για δέσμευση της FCC να προστατεύει, όχι να πιέζει, τη συντακτική ανεξαρτησία
- διασφάλιση ότι τυχόν εποπτικές ενέργειες βασίζονται σε σαφή, αντικειμενικά κριτήρια και όχι σε πολιτικούς λόγους
- διατήρηση ενός σαφούς ορίου μεταξύ των κυβερνητικών ρυθμίσεων και των αποφάσεων της αίθουσας σύνταξης.
Στην επιστολή τους προς την Επιτροπή εκφράζουν την ανησυχία τους για την πολιτικά υποκινούμενη πίεση που ασκείται στις ψηφιακές πλατφόρμες, ραδιοτηλεοπτικούς φορείς και δημοσιογράφους που ασκούν κριτική στη σημερινή κυβέρνηση. Σημειώνουν ότι οι πρόσφατες εξελίξεις απειλούν να διαβρώσουν τις εδραιωμένες
διασφαλίσεις για τη συντακτική ανεξαρτησία και την ελευθερία της έκφρασης, καταγράφουν απειλές ενάντια σε δημοσιογράφους για ρεπορτάζ τους, τιμωρώντας τα μέσα ενημέρωσης.
Αναφέρονται στην έρευνα που άρχισε η ρυθμιστική αρχή της FCC σε ραδιοτηλεοπτικά Μέσα για «διαστρέβλωση ειδήσεων». Η έρευνα αφορά τις ειδήσεις του ABC, του CBS και του NBC, ενώ η μη εξέταση παρόμοιων καταγγελιών κατά άλλων δικτύων, συνιστά επιλεκτική επιβολή της νομοθεσίας. Αναφέρεται το γεγονός ότι μετά από σημαντική πολιτική πίεση, η FCC εξανάγκασε το CBS να αποκαλύψει τόσο την απομαγνητοφώνηση όσο και ακατέργαστα πλάνα από τη συνέντευξη της Kamala Harris στις 5 Οκτωβρίου 2024 στο «60 Minutes». Το αίτημα αυτό του Λευκού Οίκου, όπως σημειώνεται, είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό δεδομένου ότι ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει εμπλακεί σε μια σκανδαλώδη αγωγή κατά του CBS. Υποδηλώνει μια σαφή πρόθεση καταστολής των μέσων ενημέρωσης την οποία ευνοεί ο πρόεδρος.
Αναφέρεται ότι απειλές από τον πρόεδρο δέχθηκε και NBC τον περασμένο Νοέμβριο και η FCC ξεκίνησε επίσης έρευνες για τη μη τήρηση του πλουραλισμού.
Η πρώην πρόεδρος της ρυθμιστικής αρχής Jessica Rosenworcel, απέρριψε τις προεδρικές καταγγελίες σχετικά με διαστρέβλωση ειδήσεων κατά των ABC, CBS και NBC.Απέρριψε επίσης καταγγελίες του 202 κατά
του Fox News, ενισχύοντας τον ρόλο της FCC ως ανεξάρτητος ρυθμιστής και όχι ως πολιτικός παράγοντας.
Η FCC, υπογραμμίζει η Επιτροπή προστασίας Δημοσιογράφων, δεν πρέπει να υποχωρήσει στα πολιτικά αιτήματα του προέδρου ή άλλων νομοθετών, διαφορετικά κινδυνεύει να θέσει σε κίνδυνο την κληρονομιά του οργανισμού ως αμερόληπτη και ανεξάρτητη ρυθμιστική αρχή.
Στην επιστολή γίνεται λόγος για “υπερβολικές ενέργειές” της ρυθμιστικής αρχής που υπονομεύουν ζωτικές λειτουργίες της δημόσιας εποπτείας και περιορίζουν τη διαφάνεια στην επιβολή του νόμου και σημειώνεται ότι υπάρχει κίνδυνος για λογοκρισία στα ΜΜΕ και τους δημοσιογράφους.